Cataire (herbe aux chats)
Lamiacées Nepeta cataria – Vivace
À ne pas confondre avec l’herbe à chat, destinée à leur consommation pour une meilleure digestion de leurs poils.
On l’appelle aussi « Chataire », « Menthe aux chats » et « Herbe aux chats ». C’est une belle vivace au parfum unique qui séduit les chats avec ses huiles essentielles puissantes. On appelle « Nepetalactone » l’huile aromatique qui est responsable des effets euphorisants sur le chat. Ce composant actif ressemblerait aux phéromones des félins, substance chimique comparable aux hormones qu’ils associent à l’accouplement.
Au-delà des chats, l’homme à aussi été séduit par la cataire de par ses effets calmant et sédatif. Une des rares plantes à pouvoir être utilisée avec les enfants. Il n’y a pas plus facile à cultiver! La plante accepte toutes les terres et se ressème toute seule, aux quatre vents.
De multiples vertus
L’usage de la cataire comme plante médicinale était courant durant le Moyen-âge. Prise chaude en infusion de feuilles, la cataire fait transpirer ; elle a beaucoup servi dans le passé comme calmant ou pour aider l’élimination dans les cas de rhumes, grippes et fièvres. On l’a aussi prescrit pour aider la digestion, soulager les diarrhées et coliques, de même que prévenir les fausses couches, les naissances prématurées et les nausées du matin. La cataire produit aussi des effets très légers pour contrer l’insomnie, le stress et les douleurs menstruelles ou intestinales.
Chasse-moustique : Une étude publiée en 2019 observe que l’huile essentielle de nepeta, fixée dans un agent gras ou un solvant, devient un excellent répulsif anti-insectes aussi efficace que le DEET. Après la citronnelle, peut-être verrons-nous apparaître sur le marché des répulsifs à base de cataire ?
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